Prompt engineer : métier ou compétence ?

La capacité à créer des requêtes intelligentes est indispensable. Mais il faudra d'abord connecter l'IA générative à ses données pour créer des réponses pertinentes.

Prompt engineer : métier ou compétence ?
Crapaud ceinture noire de karaté (Firefly)

L'IA générative suscite énormément d'attentes - mais aussi de questions. C'est bien normal : le potentiel transformatif de cette technologie est immense, et des bouleversements sont à prévoir. Des métiers vont évoluer, certains disparaîtront, d'autres naîtront. Parmi ces métiers, on évoque parfois celui de "prompt engineer". Mais est-ce que "prompt engineer" est un métier d'avenir ?

Pour faire suite à une tribune que j'ai signée dans CIO, je vous propose une FAQ sur le prompt engineer, afin de synthétiser notre point de vue.

Qu'est-ce qu'un prompt engineer ?

Le prompt engineer est une personne chargée de mettre au point, maintenir et optimiser les prompts, c'est-à-dire les instructions données aux outils d'IA génératives.

Le prompt engineering est-il important ?

Oh que oui ! La manière de rédiger un prompt influe énormément sur la pertinence du résultat. Quel persona l'IA doit-elle imiter ? Quel est le contexte ? Comment doit-elle procéder ? Quel est le résultat attendu ? De nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour créer des résultats potentiellement très différents.

Tout le monde peut-il faire du prompt engineering ?

Bien entendu, c'est un savoir-faire qui peut s'acquérir et s'affiner avec l'expérience. Toutefois il paraît illusoire d'attendre de tous les utilisateurs en entreprise qu'ils en maîtrisent tous les aspects. Dès lors, nous conseillons de mettre en place une bibliothèque de prompts (une "prompt library") pour stocker et proposer des prompts optimisés, prêts à l'emploi.

Prompt engineer est-il un métier ou une compétence ?

Cela dépend ! Si la taille de l'entreprise ou le service vendu le justifie, alors un poste de prompt engineer a tout à fait sa place. Le plus souvent, toutefois, il s'agira d'une compétence à maîtriser par les personnes mettant les applications au point et les "power users". En fait, c'est surtout une compétence qu'il sera nécessaire de maîtriser pour aller au-delà des prompts standards.

Le prompt engineering est-il le facteur le plus important pour bénéficier de l'IA générative ?

Clairement non ! La vraie potentiel de l'IA générative réside dans sa capacité à fournir une interface de dialogue en langage naturel pour interroger les données et les documents de l'entreprise (RAG, ou “retrieval-augmented generation”). Pour ce faire, cela nécessite de passer par une phase dite "embedding" : le contenu est représenté sous forme de vecteurs, ce qui permet à l'IA générative de pouvoir l'assimiler.

Il ne s'agit pas d'opposer les techniques de prompt engineering et de vectorisation, mais bien d'insister sur leur importance relative. Nous avons coutume de dire que plus que jamais avec l'IA générative, l'intelligence est dans la question. Le prompt engineering consiste à optimiser cette question. Toutefois, la première chose à faire est de fournir à l'IA générative un corpus d'information dans lequel puiser pour fournir des réponses pertinentes à ces questions.

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