Introduction aux plateformes IT : la clé de voûte de la transformation digitale

Un rôle devenu central dans la stratégie IT des entreprises

Au cours de la dernière décennie, les plateformes IT ont connu un essor fulgurant au sein des entreprises. Elles sont passées du statut de simple composant technique à celui d'élément stratégique incontournable.

Aujourd'hui, il est difficile d'imaginer une organisation, quelle que soit sa taille ou son secteur d'activité, qui ne s'appuie pas sur une plateforme pour développer, déployer et opérer ses services digitaux.

Ce succès s'explique par la convergence de plusieurs tendances de fond : l'accélération de la transformation numérique, l'adoption massive du cloud computing et la montée en puissance des approches DevOps, et par extension "Platform Engineering".

Dans ce contexte, les plateformes sont apparues comme la réponse idéale pour industrialiser la production de logiciels et répondre aux attentes toujours plus fortes du business en termes de time-to-market et d'innovation.

Des bénéfices multiples et tangibles pour le business

Mais concrètement, quels sont les avantages des plateformes IT pour les entreprises ? On peut en citer au moins quatre majeurs :

1. Accélération du développement : en fournissant aux équipes un socle technologique prêt à l'emploi, composé d'outils, d'APIs et de services pré-intégrés, les plateformes permettent de réduire significativement les temps de développement. Fini le temps perdu à réinventer la roue ou à configurer son environnement, les développeurs peuvent se concentrer sur le code métier à valeur ajoutée.
2. Amélioration de la qualité : les plateformes embarquent par défaut les bonnes pratiques de développement et les derniers standards de sécurité. Elles incitent les équipes à adopter des approches de type "shift-left" en intégrant des contrôles automatisés à chaque étape du cycle de vie applicatif. Résultat : des applications plus fiables, plus résilientes et plus faciles à maintenir.
3. Rationalisation des coûts : en mutualisant les investissements technologiques (infrastructures, licences, support...) entre plusieurs équipes ou départements, les plateformes génèrent des économies d'échelle significatives. Elles évitent la duplication des efforts et optimisent l'utilisation des ressources. De plus, l'automatisation qu'elles apportent réduit les coûts opérationnels.
4. Valorisation des données : au-delà du cycle de développement, les plateformes jouent un rôle clé dans la valorisation des données de l'entreprise. Elles facilitent la circulation et le croisement des données entre les différents silos applicatifs. Elles fournissent aussi des services managés de type data engineering ou machine learning qui accélèrent la mise en place de cas d'usage data-driven.

Un moteur d'innovation et de collaboration

Les bénéfices des plateformes ne se limitent pas à l'IT. Elles ont aussi un impact positif sur l'ensemble de l'organisation en instillant une culture d'innovation et de collaboration :

- En réduisant la friction entre les équipes de développement et les opérationnels, elles favorisent l'alignement entre l'IT et le business. Les responsables produits peuvent suivre en temps réel l'avancement des projets et ajuster les priorités en fonction du feedback terrain.
- En exposant les services et données de l'entreprise via des APIs standardisées, elles ouvrent la voie à de nouveaux modes de conception plus ouverts, impliquant des partenaires externes. On passe ainsi d'une logique applicative à une logique de plateforme où l'entreprise devient le centre d'un écosystème générateur de valeur.
- En démocratisant l'accès aux technologies avancées comme l'intelligence artificielle ou l'IoT, elles permettent à chaque collaborateur, même non tech, d'innover et d'expérimenter de nouveaux usages. Les plateformes deviennent de véritables lieux d'échanges et de fertilisation croisée entre les équipes.

Une transformation aussi culturelle que technologique

Bien sûr, la mise en place d'une plateforme IT n'est pas un long fleuve tranquille. Outre les défis techniques qu'elle soulève (choix des briques, sécurité, passage à l'échelle...), elle implique une profonde transformation des méthodes de travail et de la culture d'entreprise. Elle bouscule les silos organisationnels et les modes de fonctionnement en place depuis des années. Elle redistribue les responsabilités en donnant plus d'autonomie aux équipes terrain. Pour réussir, elle doit donc s'accompagner d'un programme de conduite du changement ambitieux qui adresse les enjeux humains autant que technologiques.Il faut aussi saluer le travail des équipes en charge de concevoir, développer et opérer la plateforme au quotidien. Trop souvent dans l'ombre, elles jouent un rôle essentiel de facilitateur et de support auprès des équipes projets. Elles doivent veiller en permanence à la pertinence et à l'ergonomie de la plateforme face à des attentes utilisateurs toujours plus exigeantes.

Conclusion : une approche progressive et itérative

En définitive, construire une plateforme IT dans une grande organisation relève souvent du marathon plus que du sprint. C'est un projet d'entreprise qui se construit dans la durée et nécessite un sponsorship au plus haut niveau. Pour autant, il est important d'adopter une approche progressive et itérative pour obtenir des résultats concrets à court terme. Commencez par un périmètre réduit, en ciblant par exemple les applications les plus critiques ou les plus simples à migrer. Puis étendez progressivement en capitalisant sur les succès.Dans les prochains articles, nous verrons justement comment structurer cette démarche :

• quelle roadmap adopter ?
• Quelle équipe mettre en place ?
• Quels indicateurs suivre ?
• Quels sont les bonnes pratiques et les pièges à éviter ?

Une chose est sûre, les entreprises les plus performantes seront celles qui réussiront la mise en place et surtout l'adoption massive de leur plateforme par les équipes de développement. Dans un monde toujours plus "digital-first", c'est une condition sine qua non pour créer les produits et expériences clients de demain.
Dans le prochain article, nous plongerons dans l'anatomie détaillée d'une plateforme moderne pour en comprendre les principaux composants. Stay tuned!